第八章 账本上的秘密
破庙里，火堆烧得噼啪响。
昨晚光线暗，好多字迹没看清，这会儿天亮了，苏尘靠在墙上，把账本翻来覆去看了三遍。
狗子打着哈欠凑过来：“尘哥，你都看一宿了，不困啊？”
“睡不着。”
苏尘的目光落在其中一页上。
私盐记录他看懂了。
哪天进货、哪天出货、卖了多少、收了多少钱，清清楚楚。
但真正有意思的，是后面这几页。
他手指点着其中一行：“你看这儿。”
狗子凑过去，眯着眼念：“正月初八，县丞王，纹银八十两……这啥意思？”
“分账。”
苏尘往后翻，一页页指过去。
县丞王大人，每月八十两。
税课司大使李某，每月五十两。
典史赵某，每月六十两。
名字、官职、数字，一笔一笔记得明明白白。
“卧槽。”狗子瞪大眼睛，“这、这是给当官的送钱？”
“不止送钱。”苏尘翻到更后面，“你看这儿。”
又是一串名字，但这一回，数字更大。
县丞王，年节二百两。
税课司李，年节一百五十两。
典史赵，年节二百两。
“年节是啥？”
“过年过节的孝敬。”苏尘冷笑，“平时月月送，过年再加倍。沈文才这孙子，把这帮人的胃口喂得够肥的。”
狗子挠头：“那咱把这些交给周县令，不就能把他们都抓了？”
苏尘摇头：“没这么简单。”
“为啥？”
“你看这个。”
他翻到最后一页，指着其中一行。
那行字很简单。
七爷，每月三百两。
后面没有官职，没有名字，只有一个“七”字。
“七爷？”狗子一愣，“这谁啊？”
“不知道。”苏尘盯着那个数字，“但你看他拿的钱，比县丞、典史加起来都多。”
狗子倒吸一口凉气。
每月三百两，一年就是三千六百两。
这手笔，比周县令的俸禄高出几十倍。
“尘哥，这人得是多大的官？”
苏尘没回答，继续往后翻。
账本最后几页，字迹突然变了。
不再是之前那种工整的记账，而是潦草的、像是随手记下来的东西。
有的字歪歪扭扭，有的被墨汁洇花了，像是写的人手在发抖，又像是喝醉了酒。
苏尘眯起眼睛仔细辨认。
“十一月初八，进硝石三十袋。”
“十一月十五，出硝石二十袋，买家……”
买家那两个字后面，被墨汁洇花了，看不清是谁。
但苏尘看清了前面那几个字。
硝石。
他脑子里“嗡”的一声。
“狗子，硝石是干啥的，你知道吗？”
狗子挠头：“不知道啊，能吃的？”
“不能吃。”苏尘声音压低了，“是做火药的东西。”
狗子愣住。
火药？
那玩意儿，民间不许碰，抓到就是死罪。
“尘哥，你是说……沈文才不光贩私盐，还卖硝石？”
苏尘没说话，继续往下看。
下一页，又是一条。
“腊月初三，进硝石五十袋。”
“腊月初十，出硝石四十袋，买家：也……”
最后一个字又被洇花了。
但也字后面，隐隐约约能看出两个笔画。
苏尘心跳加速。
也？
也什么？
他翻到最后一页，想找找有没有别的线索。
就在最后一页的夹缝里，他发现一张纸条。
纸条叠得很小，夹在封皮和纸页之间，不注意根本看不见。
苏尘小心抽出来，展开。
上面只有两个字。
也先。
“也先？”狗子念了一遍，“这啥意思？人名？”
苏尘盯着这两个字，手指微微发紧。
也先。
蒙古人的名字。
他想起前世在历史书上看到的。
正统十四年，也先率瓦剌大军南下，土木堡一役，几十万明军全军覆没，皇帝被俘。
那是大明朝由盛转衰的转折点。
而那个也先，用的火药，就是从大明朝内部流出去的。
他脑子里翻出原主的记忆。
这几年边关不太平，瓦剌人年年犯边，朝廷调了好几回兵。听说领兵的，好像就叫也先。
如果真是那个人……
苏尘后背突然冒出一层冷汗。
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他低头看着手里这张薄薄的纸条，忽然觉得烫手。
沈文才的硝石，卖给蒙古人？
那帮人拿硝石能干啥？
做火药。
做火药干啥？
打大明朝。
“尘哥？”狗子见他脸色不对，“你咋了？脸色白成这样？”
苏尘深吸一口气，把纸条小心收好，贴身放着。
“没事。”他说，“狗子，你白天去打听打听，那个七爷到底是谁。”
“行！”狗子答应得痛快，又忍不住问，“可咱咋打听啊？直接问？”
“找码头那些人，旁敲侧击。”苏尘想了想，“就说听人提起过，好奇问问。别露馅。”
“明白！”
狗子出去的时候，天已经大亮了。
苏尘坐在破庙里，把账本又翻了一遍。
这回他看得更细。
那些分账记录里，七爷的名字出现得最频繁，而且每次都是单独一行，跟其他人分开记。
这说明什么？
说明七爷跟那帮县丞、典史不是一路人。
那帮人拿的是孝敬。
七爷拿的，是分红。
或者说，是保护费。
能让沈文才心甘情愿每月送三百两的人，得是多大的背景？
苏尘正想着，庙门被推开。
狗子一头撞进来，气喘吁吁。
“尘、尘哥！”
“打听到了？”
狗子咽了口唾沫：“打听到了，但又没完全打听到。”
苏尘皱眉：“说人话。”
“我问了好几个人，一提起七爷，全都跟见了鬼似的。”
狗子压低声音，左右看看，明明破庙里就他们俩，他还是凑到苏尘耳朵边上：
“有个人跟我熟，偷偷告诉我，七爷的事儿，别打听，打听就是找死。”
“然后呢？”
“然后我又问，七爷到底是干啥的？”狗子声音压得更低。
“那人一把捂住我的嘴，差点没把我憋死。缓了半天，才凑到我耳朵边上，说了四个字。”
“哪四个字？”
“府城卫所。”
狗子说完这四个字，往后缩了缩脖子，好像“卫所”这两个字能咬人似的。
苏尘心里“咯噔”一下。
卫所。
大明的军队。
沈文才背后站的，是军里的人？
而且每月拿三百两，这级别，起码是指挥使往上。
“他还说别的了吗？”
狗子挠头：
“他说他也就知道这么多，再多不敢问了。
不过他有个远房表哥在府城当兵，去年回来探亲时喝醉了酒，提过一嘴。
说卫所里有个七爷，管着好几千号人，得罪他的人，没一个能见到第二天的太阳。”
狗子咽了口唾沫，又补了一句：
“那人还说，去年有个商户，不知怎么得罪了七爷，第二天一家老小就消失了。
官府查了三个月，什么都没查出来，最后不了了之。”
苏尘心里一沉。
消失？
能让一家人凭空消失，还能让官府查不出来。
这已经不只是背景深了。
这是手上有兵、能遮天。
正想着，庙门又被推开。
这回进来的是二毛。
他鼻青脸肿还没消，但精神头不错，进门就喊：“尘哥！周县令派人传话！”
苏尘站起来：“说。”
“明天夜里，码头还有一批货到。”二毛凑近了，压低声音，“周县令说，这回是大的。”
苏尘眼睛一亮。
大的？
“多大？”
“不知道。”二毛摇头，“但传话的人说，让咱们准备好。”
准备好。
苏尘摸了摸怀里的账本。
又摸了摸那张写着“也先”的纸条。
他心里有数了。
“狗子，二毛。”
“在！”
“明天晚上，咱们去码头看戏。”
狗子咧嘴笑：“好嘞！”
二毛也兴奋：“尘哥，这回能抓人了吧？”
苏尘没回答，只是看向窗外。
窗外，太阳已经升起来了。
明天夜里。
沈文才。
七爷。
也先。
不管你们背后站着谁。
该收网了。
他摸了摸怀里的账本，又摸了摸那张纸条。
明天夜里，这批货，他要让周县令抓个现行。
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