第十三章 沈家的根底
第二天一早，苏尘把狗子和二毛叫到跟前。
“今天给你俩派个活儿。”
狗子眼睛一亮：“啥活儿？打架？偷东西？放火？”
苏尘踹他一脚：“能不能想点正经的？”
“那干啥？”
“去打听沈家的事。”苏尘从怀里摸出几个铜板。
“越细越好！沈家做什么生意、跟谁来往、有啥靠山，全给我问清楚。”
狗子挠头：“这咋打听？”
“你俩不是号称码头上熟吗？”苏尘看他。
“找那些老人，卖苦力的、摆摊的、跑船的，请人喝碗茶，聊着聊着就聊出来了。”
二毛在旁边举手：“尘哥，那要是人家问咱打听这个干啥，咋说？”
苏尘想了想：“就说想找沈家借银子，先摸摸底。”
狗子一愣：“借银子？咱又不借。”
“又不是真借。”苏尘又踹他一脚，“借口懂不懂？”
狗子揉着屁股，似懂非懂地点点头。
二毛拽了拽他袖子：“狗哥，走吧，再问下去尘哥该踹咱出门了。”
两人走后，苏尘回到庙里。
沈婉儿正靠着墙发呆，见他进来，抬起头：“他们去干啥了？”
“打听点事。”苏尘在她旁边坐下，“你身子咋样？”
“好多了。”沈婉儿往他身边挪了挪，“尘哥，我想问你个事。”
“嗯？”
“你……到底想干啥？”
苏尘看着她。
沈婉儿咬着嘴唇：
“我知道你在查沈家，在查我哥。我就是想知道，你想干啥？”
苏尘沉默了两秒。
“你哥差点把我沉塘。”他说，“这账得算。”
“就因为这个？”
“不够？”
沈婉儿摇摇头：“够。我就是怕……怕你出事。”
苏尘伸手，把她额前的碎发别到耳后。
“放心，我有数。”
一下午无话。
天黑的时候，狗子和二毛回来了。
两人灰头土脸，但眼睛都亮得跟灯泡似的。
“尘哥！打听到了！”狗子一屁股坐下，抓起地上的破碗灌了口水，“沈家的事儿，我俩问了个底儿掉！”
二毛在旁边使劲点头：“底儿掉！”
苏尘往火堆里添了根柴：“说吧。”
狗子清了清嗓子，掰着手指头开始数。
“第一件，沈老爷，三年前病故的。”
苏尘点点头，这个他知道。
“第二件，沈老爷死后，沈文才接手家业。”
狗子撇撇嘴。
“这孙子不是个东西，吃喝嫖赌抽样样精通，不到三年，把家业败了一大半。”
“败了多少？”
“具体数问不出来，但有人说，沈老爷活着的时候，城里有五间铺子，现在剩两间。”
狗子伸出两根手指，“那三间，全让他卖了还赌债。”
苏尘眯起眼睛。
败家子他见得多了，但三年败掉三间铺子，这速度有点快。
“还有呢？”
“还有，沈家的生意。”狗子凑近了，压低声音，“明面上，是山货、药材、当铺这三样。”
“暗地里呢？”
狗子左右看看，虽然庙里就他们几个，还是压低了嗓子：
“私盐。高利贷。还有……”
他顿了顿，挠挠头：“那个词儿我忘了，二毛你说。”
二毛接话：“洗钱。”
“对！洗钱！”狗子一拍大腿。
“就是把别人的脏钱，通过他们的当铺过一遍，变成干净钱。”
苏尘心里一动。
洗钱？
这年头就有这业务了？
“谁的钱？”
“不知道。”狗子摇头。
“那老头说到这儿就不敢往下说了，我再问，他直接站起来走了。”
苏尘点点头，没追问。
能让码头上的老江湖不敢开口的，肯定是狠角色。
“靠山呢？打听出来没有？”
狗子眼睛又亮了：“打听了！两个！”
“说。”
“一个是县丞王大人！”狗子掰着手指。
“就是账本上那个，每月拿八十两的。
那老头说，王县丞跟沈家走得近。
逢年过节都去沈家喝酒，沈家有事，他在衙门里给兜着。”
苏尘点点头，这个对得上。
“还有一个呢？”
狗子声音压得更低了：“府城卫所的，姓刘，是个千户。”
苏尘心里一跳。
千户？
管着一千多号人，正五品。
比周县令的官还大。
“叫什么？”
“刘大勇。”狗子说，“那老头说，这人是个狠角色，手底下有兵，沈家每年给他送不少钱。”
“送多少？”
“不知道。但老头说，沈家私盐的买卖，能顺顺当当这么多年，全靠这位刘千户罩着。”
狗子顿了顿。
“而且那老头说，刘千户拿的，是干股。”
干股。
就是不出钱，光拿分红。
苏尘想起账本上那个每月三百两的“七爷”。
七……刘？
刘大勇？
他掏出账本，翻到最后一页，盯着那行字。
七爷，每月三百两。
三百两，比县丞、典史加起来的都多。
一个千户的俸禄，一年也就一百多两。
这三百两，是俸禄的二十多倍。
“尘哥？”狗子见他发呆，“想啥呢？”
苏尘合上账本：“还有没有别的？”
狗子说完刘千户，挠了挠头：“还有一件事，不知道算不算。”
苏尘看他一眼：“说。”
狗子压低声音：“是关于婉儿姐她娘的。”
“那老头说，沈家大小姐她娘，死得挺蹊跷的。”
苏尘心里猛地一跳。
他抬头看向沈婉儿。
沈婉儿脸色一下子白了。
“怎么蹊跷？”苏尘问。
狗子没注意到沈婉儿的脸色，自顾自往下说：
“那老头说，沈夫人身体一直挺好。
结果沈老爷死之前一个月，突然就病故了。
前后没几天，人就没了。”
二毛在旁边补充：
“那老头原话是，‘头天还在街上买菜，第二天就听说不行了，第三天就出殡，快得吓人’。”
恰饭时间，你看的每一条广告都是作者大大的稿费
苏尘沉默了几秒。
“当时没人查？”
“查啥呀？”狗子摊手，“沈家自己说是急病，谁还能开棺验尸不成？”
苏尘看向沈婉儿。
她低着头，肩膀微微发抖。
狗子一愣：“啊？这会儿出去？天都黑了。”
苏尘看他一眼。
狗子顺着他的视线看到沈婉儿，一下子明白了：“哦哦哦！走走走！二毛快走！”
二毛还没反应过来：“去哪儿？”
“哪儿都行！”狗子拽着他往外跑，“尘哥你们聊，我俩天黑透了再回来！”
狗子看看苏尘，又看看沈婉儿，哦了一声，拽着二毛往外走。
走到门口，二毛回头：“尘哥，弄啥吃的？”
“随便。”
“那弄几只烧鸡行不？”
“行。”
“那钱？”
苏尘摸出几个铜板扔过去。
二毛接住，美滋滋地揣怀里，跟狗子嘀咕：“狗哥，咱今天能吃烧鸡了！”
狗子踹他一脚：“瞧你那点出息！”
两人拌着嘴走远了。
庙里安静下来。
苏尘在沈婉儿旁边坐下，没说话。
好一会儿，沈婉儿才开口，声音闷闷的：
“尘哥，我娘的事，他们说的……是真的。”
苏尘看着她。
“我那时候不懂事，才十五。”
沈婉儿低着头。
“我娘前一天还好好的，给我做鞋，说等天冷了穿。
第二天就躺床上起不来了。第三天……”
她说不下去了。
苏尘伸手，把她揽过来。
沈婉儿靠在他肩上，肩膀轻轻抖着。
“我连最后一面都没见着。”她声音带着哭腔。
“他们不让我进去，说冲撞了。
等我再看见我娘，已经是棺材里了，脸上盖着布，我连看都没看清楚……”
苏尘轻轻拍着她的背。
“后来我问过我哥，我娘到底咋死的。他说是病，让我别瞎想。”
沈婉儿吸了吸鼻子，“可我老觉得不对。我娘身体那么好，怎么会突然就……”
苏尘沉默着。
他在想狗子说的那个时间点。
沈夫人死在沈老爷之前一个月。
沈老爷三年前病故。
如果沈夫人的死真的有问题。
那沈老爷的死呢？
会不会也不是意外？
“婉儿。”他开口。
“嗯？”
“你爹当年，是怎么死的？”
沈婉儿抬起头，眼眶红红的：
“也是病。我娘死后，我爹就跟变了个人似的，天天喝酒，喝完了就哭。不到一个月，他也……”
苏尘心里那个猜测越来越清晰。
但他没说出口。
没证据的事，说了只会让沈婉儿更难受。
“尘哥，”沈婉儿看着他，“你是不是在想，我爹我娘的死，跟我哥有关系？”
苏尘没回答。
沈婉儿眼泪掉下来：
“我也想过。可我想不明白，他图什么？我娘对他那么好，我爹那么疼他……”
苏尘伸手，替她擦了擦眼泪。
“别想了。”他说，“没有证据的事，想再多也没用。”
沈婉儿点点头，靠在他肩上，不说话。
过了好一会儿，她情绪平复了点。
“尘哥，你刚才让狗子他们打听这些，是不是想对付我哥？”
苏尘没瞒她：“嗯。”
“那你小心点。”沈婉儿抬起头，看着他的眼睛，“我哥那个人，狠起来什么事都干得出来。”
“我知道。”
“还有那个刘千户，”沈婉儿咬了咬嘴唇，“我听我哥提过一回，说那人手底下有兵，惹不起。”
苏尘点点头，没说话。
手底下有兵？
那又怎样。
兵是朝廷的，不是他刘大勇的。
只要拿到确凿证据，往上捅，别说千户，指挥使也得脱层皮。
问题是，证据够不够。
账本有了。
私盐的物证有了。
铁锭的事，二毛亲眼看见的。
蒙古人的玉佩，他亲眼看见的。
但这些，只能证明沈文才有问题。
要动刘千户，还得有更硬的证据。
正想着，外面传来脚步声。
狗子和二毛推门进来，一人手里举着只烧鸡，另一人举着个油纸包。
“尘哥！烧鸡！”二毛献宝似的举过来，“还热乎着呢！”
狗子把油纸包打开，是几张烙饼。
“还有饼！那卖饼的大娘看我长得俊，多送了一张！”
二毛撇嘴：“得了吧狗哥，那是人家看你可怜，施舍的。”
“放屁！我哪儿可怜了？”
“你脸上那灰，人家以为你是要饭的。”
“我本来就是要饭的！”
“那不就对了！”
两人又拌起嘴来。
苏尘看着这俩活宝，忍不住笑了。
他接过烧鸡，撕了个腿递给沈婉儿。
“吃点东西。”
沈婉儿接过，咬了一小口。
狗子凑过来，小声问：“尘哥，婉儿姐咋了？眼睛红红的？”
“没事。”
狗子哦了一声，不敢再问。
四个人围着火堆，啃烧鸡，吃烙饼。
狗子一边啃一边嘟囔：“这烧鸡真不错，要是天天能吃上就好了。”
二毛在旁边点头：“对对对，跟着尘哥有肉吃。”
苏尘没理他们，心里还在想着那些事。
沈夫人的死。
沈老爷的死。
刘千户。
七爷。
蒙古人。
还有那个没露面的“也先”。
这些事儿，像一团乱麻，缠在一起。
得一根一根理。
他咬了口烧鸡，看向窗外。
月亮升起来了。
又圆又亮。
这种月亮底下，最适合杀人放火。
恰饭时间，你看的每一条广告都是作者大大的稿费