见到周建，张伟立即向他报告情况：“周队，我们经过多日排查，今天终于找到了一家售卖这种斧子的店铺。”

周建闻言大喜，忙问：“是什么情况？快说来听听。”

张伟将对那家商店的调查情况告诉了他，然后说道：“我仔细检查过了，她家卖的斧子跟我们在机井里发现的斧子一模一样，生产厂家也是同一个，但是那些斧子具体卖给了什么人，是在什么时候卖的，因为接触的顾客太多，时间也过去比较久了，老板娘已经记不清楚了，她只记得那批斧子是在去年12月底进的货。”

周建问：“那斧子你有带回来吗？”

张伟说：“我带了一把回来。”随即打开一个帆布包，将斧子取出来递给了他。

周建拿过来和案发现场发现的斧子仔细比对，发现两者果然一模一样，而且斧身上刻的厂家名字也是同一个，问道：“你怎么能确定这斧子就是从她家卖出去的呢？万一有其他商店也卖这种斧子呢？”

张伟说：“这种可能性很小，我们把卧牛县几乎所有的五金店都排查了一遍，发现只有这家商店售卖这种斧子。那个老板娘也说这种斧子是去年底刚出的新款，市场接受度还不高，她卖了大半年也只卖出去了4把，据她所知整个卧牛县就没有第二家卖这种斧子的。”

周建沉思半晌，心中暗暗推测道：“如果是这样，那么机井命案的发生时间应该是在去年12月之后。”

随后，李明带领的另一个调查小组也向他反馈了一条重要线索：他们经过走访得知，今年1月28日，有村民曾经在废弃农田的机井旁边看到过暗红色类似血迹的物质。证明案发时间应该是在今年1月28日之前。

结合这两个重要的时间点，周建推断死者被害的时间很可能是在今年1月份，这为侦查工作大大缩小了时间范围。

为了确定死者的身份，他决定在案发现场周边的村子查找这段时间前后失踪的村民。

但此事工作量很大，需要投入大量人力，自己人手有限，很难完成这项工作，经过请示，局领导同意增派警力归他统一调度。

周建随即派出上百手下分成8个组，以案发地为中心开始查找失踪人员。

经过大家不懈努力，一周后就发现了15个失踪人员。

法医秦林和同事们采集了这些失踪人员家属的血液，从中提取出DNA，与机井中死者的DNA进行一一比对，结果发现都不相符。

一个问题萦绕在周建心头：既然死者不是本地人，为什么凶手在行凶后要把他的衣服都脱掉，然后抛尸在那个偏僻狭窄的井中呢？

也许这个人尽管是外地人，但是很可能曾经在太平乡出现过一段时间，因此担心会有人认出他来。

周建决定从案发现场的周边几个村子，到太平乡、卧牛县、天南市，逐步扩大失踪者的排查范围，大家忙活了一个多月，也没有什么收获。

随后又组织警力在东海省乃至全国失踪人口数据库里搜索，寻找和死者特征相似的失踪人员，从中筛选出数千人，逐一比对DNA信息，还是没有从中发现信息相符者。

通过寻找尸源破案的思路被迫中止了，案件侦查走进了死胡同。

见警方大张旗鼓调查了这么久，却连死者是谁都没搞清楚，村民们开始质疑警方的办案能力，一个老乡当众放出话来，说他敢打赌，这个案子肯定破不了，要是破了就请警方到自己家里去喝酒。

张伟听了这种话很不服气。他们在此之前几乎所有命案都破了，不可能在这一个案子上栽跟头，当场回怼他道：“这个案子我们一定能破，不信走着瞧！”说罢转身就走。

背后传来一阵嗤笑声。

此时距离案发已经过去快两个月了，连日来加班加点的工作却没有取得丝毫进展，作为此案的直接负责人，周建感到既疲乏又烦躁。这个案子影响很大，新局长又刚来，绝不能在这个案子上给他丢丑。

周建身上压力很大，他努力让自己冷静下来思考：在他看来，破案就像是推开一扇扇未知的大门，当所有大门被推开的时候，案子也就破了。

在此案中，查找死者这道门现在看来显然是走不通的，那么案件侦查该如何继续呢？

他一个人思路有限，一时想不到好的主意，于是再次召集手下开会讨论，集思广益，看大家能不能想到什么好的办法。

会议一开始，周建对大家说道：“兄弟们，机井腐尸案调查已经快两个月了，还是没有什么进展，外界出现了一些对咱们批评质疑的声音。现在王局长刚来，他非常重视这个案子，咱可不能给他丢脸啊。”

大家听了这话，一脸疲惫，都不做声。

“现在案子调查陷入了僵局，死者的身份迟迟无法确定，接下来该怎么办，大家有没什么好办法？可以各抒己见。”

众人你看看我，我看看你，还是不做声。能用的办法他们都尝试过了，还是确定不了死者的身份，他们也想不到什么好办法。

周建见大家不吱声，心里着急，殷切地望着众人说道：“以前不管多么难办的案子，都没有难倒过咱们，难道这样一个难度一般的案子，就会成为咱们过不去的坎吗？”

沉默了许久，李明说道：“周队，我有个想法，不知道合不合适？”

周建说：“不管合不合适，你先说来听听。”

李明说：“以前咱们破案都是先确定死者的身份，再从他的社会关系入手，一步一步调查接近凶手。这次在无法确定死者身份的情况下，咱们是不是可以换一种思路，直接排查犯罪嫌疑人呢？”

张伟对此表示质疑：“可是咱们连死者是谁都不知道，怎么排查犯罪嫌疑人呢？”

李明说：“有办法，就从那些失踪的人里面查，因为失踪者并不一定是被害人，还有可能是干了坏事儿潜逃的凶手。”