齐云白的银戒刚贴上靳寒川喉咙，赵二虎那边“哐当”一声，手里的石头砸中了药罐。

药汁劈头盖脸泼了黑阁的人一身，苍术混着当归的苦味儿裹着血腥气，呛得他们直缩脖子。

有人被药汁溅了眼，疼得龇牙咧嘴：“娘的，什么鬼东西！”

“大人！走啊！”

赵二虎拽着靳寒川往侧门滚，“再磨蹭，咱俩今儿就得被包圆儿！”

他说话时牙直打颤，一半是疼的，一半是吓的，手还下意识扯了扯冻硬的衣角。

靳寒川反手捞起地上那半枚玉佩，断刀劈向齐云白手腕。

刀刃带的风刮得人脸生疼，跟砂纸擦过似的。

玉佩边缘的棱角硌得手心发慌，冰凉凉的。

他下意识蜷紧手指，“你这帮人私闯民宅，还想灭口？真当刑部是摆设啊？”

他声音发沉，额头上的冷汗顺着眉骨滑进眼。

齐云白往旁边一闪，银戒在火把下亮得刺眼，戒面那“阁”字纹路，跟三年前杀证人那枚一个模子。

他慢悠悠用扇子掸着袖子，丝绸“沙沙”响：

“拿下他俩！出了事……我担着！”

尾音拖得老长，裹着的狠劲儿跟冰锥似的，扎人。

两人连滚带爬冲出药铺，巷子里的雪被踩得“咯吱咯吱”响。

靳寒川冻得伤口像被冰锥扎，疼得他后槽牙磨得发酸。

赵二虎瘸着腿喊：“大人，往哪跑？黑阁的人快追上了！听那脚步声，跟踩空油桶似的‘咚咚’响，越来越近了！”

“回刑部！”

靳寒川的断刀在掌心转了半圈，“拿血书当证，看他齐云白敢拦！”

话没说完，脚下一滑，“噗通”半跪在雪地里。

他借着劲儿在雪地里打了个滚，躲开身后飞来的短箭，这是地堂刀“以退为进”的老法子。

箭羽落地“嗒”一声轻响，巷口已经传来铁钩拖过地面的“刺啦”声，追兵离得真不远了。

刚拐过巷口，仨漕帮汉子堵在那儿。

铁钩在月光下闪着冷光，钩尖还挂着盐粒，闻着就恶心。

领头的咧着嘴笑，呼出的气带着生蒜味儿，冲得人睁不开眼：

“靳捕快，留步呗！齐山长说了，把东西留下，饶你一命！不然这铁钩，可不认人！”

靳寒川把血书往赵二虎怀里一塞：

“你带账册走，找李侍郎！就说漕帮跟黑阁勾着运尸，盐仓底下藏着四十九件‘货’！”

“那你……”

赵二虎攥紧油布包，又下意识扯了扯衣角，布料都快被他扯烂了，“俺帮你拖会儿？俺……俺真会耍扁担！”

说着把扁担横在胸前，可紧张得肩膀抖得跟筛糠似的。

“快走！我随后就到！”

靳寒川的断刀往巷壁上一划，“告诉李侍郎，查漕帮‘乙亥七’船，船底夹层有尸！”

话音未落，一支毒箭擦着他耳根飞过去，“咻”地钉在墙上，箭杆的漆味儿混着箭镞的铁锈味儿。

这箭比刚才那支刁钻多了，显然对方是有备而来。

他耳根发烫，这是他被激怒时的老毛病，越气越咬牙。

漕帮汉子的铁钩“呼”地甩过来，直取靳寒川咽喉：

“想走？没门！”

靳寒川往旁边一躲，动作太急，带倒了墙边的药篓，“哗啦”一声，药草撒了一地。

甘草跟当归的干味儿混着雪的冷气散开，总算压下去点血腥味。

“就凭你？”

他劈刀砍向对方膝盖，“咔嚓”一声脆响，那汉子“嗷”一嗓子跪下去。

这是他地堂刀专门对付横冲直撞的路数，专砍下盘。

另外俩汉子的铁钩一起甩过来，在空中织成个网。

靳寒川拽起地上的汉子当盾牌，铁钩“嗖嗖”扎进人肉里。

“噗嗤”声混着汉子的惨叫，血珠溅在他脸上，跟十年前姐姐尸身的味儿一个样，嘴里泛酸水，差点吐出来。

他攥断刀的手更使劲了，刀柄上的血冻成冰，硌得掌心生疼。

“大人！我帮你！”

赵二虎抓起扁担往一人后腰砸，“咔嚓”，扁担断成两截。

他愣了愣，慌忙捡起半截，可紧张得脚下一滑，“噗通”坐在雪地里，冰凉的雪水透过单裤渗进来，冻得他“嘶”地吸气。

靳寒川瞥见沈墨仪从柴房小门跑出来，手里攥着那半枚耳环，珍珠缺角的铁锈在月光下泛着黄，跟药柜暗格的铁屑一个色。

她鬓角沾着柴草，显然刚从柴房钻出来的。

“你咋没走？”

他一边挡铁钩一边吼，断刀跟铁钩撞出的火星溅在她袖口，烧出个小洞。

沈墨仪没搭话，银簪“嗖”地掷过来，正好扎进一个汉子手背。

她掷簪的手法，是“流星赶月”针法变的，本是医家扎针的准头，这会儿成了防身的本事。

“快走！废话啥！”

她声音发紧，银簪尾部的流苏扫过手腕，痒得她缩了缩手。

这是她配药时被药粉呛着的毛病，一紧张就这样。

那汉子疼得松手，铁钩“当啷”落地，钩尖在雪上划了道浅痕。

靳寒川一脚踹在他胸口，把人踢得撞墙上晕过去。

刚要转身，见沈墨仪正弯腰捡铁钩，忙吼：

“别碰！有盐毒！”

铁钩上的盐粒在月光下亮闪闪的，他清楚这盐粒遇血就化的毒性。

最后一个漕帮汉子见账册被带走，骂了句“晦气”，铁钩改劈沈墨仪：“齐山长要活的！”

靳寒川的断刀横在两人中间，刀刃抵着铁钩，火星溅在手背上，烫得他猛地缩手，可没让开。

“她的命，我要了。查案还得用。”

他喘着粗气，可还是把沈墨仪护在身后，跟老母鸡护崽似的。

沈墨仪脸一白，往他身后退了半步，耳尖冻得通红：

“谁用你多管闲事？我自己能走！”

嘴上这么说，手却悄悄抓住他的衣角。

这是她小时候怕黑，抓母亲衣角的习惯，这么多年改不了。

“总不能让你死在这儿，账册还得靠你对质。”

靳寒川压低声音，带着他身上淡淡的血腥气，“不想死就闭嘴，你爹的事还没查清楚呢。”

他能感觉到她身子一僵，抓着衣角的手更紧了，指腹的温度透过布料传过来，暖暖的。

漕帮汉子的铁钩突然变招：“先废了你这只胳膊！看你还横！”

铁钩带着风声，尖儿闪着寒光，看着就瘆人。

靳寒川借着对方的劲儿滚到地上，后背“咚”地撞在石墩上，疼得他眼冒金星，石墩的凉气透过衣服渗进来，冻得后背发麻。

断刀顺着铁钩划上去，割断他的手腕筋，动作狠得不像平时的他。

这是他为查姐姐的仇练的“同归于尽”刀法，不到万不得已不用。

“啊……”

汉子捂着流血的手腕嚎，血顺着指缝淌，在雪地上画出道弯弯曲曲的红线，热乎的血跟冰凉的雪，反差刺眼。

他攥着断手满地打滚，靳寒川看着那伤口，突然想起自己断臂初愈时的疼。

这是他少见的恻隐，心里有点不是滋味。

巷口传来马蹄声，齐云白的声音飘过来：

“靳捕快好手段，连漕帮的人都敢动？就不怕漕盐联盟找你麻烦？”

他声音慢悠悠的，却跟鞭子似的抽人，每个字都裹着算计，听着就烦。

马蹄踩在雪上的“笃笃”声越来越近，显然对方把退路堵了。

沈墨仪拽着靳寒川的胳膊，指甲快掐进他肉里：“往这边！”

她指着旁边的窄巷，巷壁结着冰棱，“这是去济世堂后巷的近路，我常走！闭着眼都能摸过去！”

说话时牙打颤，不知是冷还是怕，呼出来的白气在冷空气中凝成小冰晶，跟碎钻似的。

“你咋知道？”

靳寒川跟着她钻进去，窄巷刚容得下一个人，“你爹让你走这种地方？”

话没说完，一块冰棱砸在他额头，“嗷”一声，抬手一摸，满手凉水，额头的皮肤火辣辣的，跟被人打了一巴掌似的。

“我家后院就在这儿。”

沈墨仪用银簪拨开垂下来的冰柱，“你的伤……黑脓都冻成块了，不疼？看着就吓人。”

她的目光落在他断臂上，带着点藏不住的担忧，眉头微微皱着。

这是她给人诊伤时，看伤势重不重的习惯样儿，一皱眉就说明情况不妙。

“死不了。”

靳寒川的断刀攥得死紧，刀柄上的血冻成冰壳，握着手又滑又硬，“那半枚耳环呢？拿出来。”

说话时吸了吸鼻子，巷子里的冷风灌得鼻腔生疼，跟有细针扎似的。

沈墨仪从怀里掏出来，用帕子裹着，帕角绣着半朵白梅，跟秦淮河浮尸手里的帕子一个样。

帕子的棉布糙得磨指尖，月光下，珍珠缺角的铁锈特别显眼。

她突然抬手把耳环往雪地上一摔，银链崩开，珍珠在雪上滚出半尺远：

“你看清楚！昨夜药柜遭窃，这东西根本不是我家的！是栽赃！我亲眼看见有人翻药柜！”

声音带着哭腔，眼眶红得像兔子，眼泪在眼眶里打转。

靳寒川弯腰捡起耳环：“是不是栽赃，验过就知道。”

他从怀里摸出个小瓷瓶，倒出点粉末。

这是仵作配的试毒粉，专门试这种尸毒的，“这是验尸房的东西，能试出浮尸身上的毒，一沾就变样。”

他刮下点铁锈混进试毒粉，粉末“唰”地变黑，散发出跟秦淮河浮尸毒一样的腥甜气。

靳寒川的瞳孔猛地一缩：“成分能对上。”

这结果让他心里一沉，捏着耳环的手指微微发抖，指节都白了。

沈墨仪的脸瞬间白了，后退半步撞在巷壁上，冰棱“哗啦”掉下来一串，砸在地上碎成渣：

“不可能……我爹绝不会用这种毒……他连蚂蚁都舍不得踩死……”

她突然抓起银簪，转身刺向靳寒川的溃臂，“这毒我认识！以毒攻毒能逼出来，你敢试不？不敢就是怕了！”

声音抖得像风中的残烛，眼里却燃着股孤注一掷的光，跟赌命似的。

靳寒川没躲，任由银簪扎进伤口，疼得他闷哼一声，额头上的冷汗又冒出来了：

“若真能逼毒，我信你一次。疼死也认。”

簪尖扎进去的瞬间，他清楚地感觉到一股刺痛顺着胳膊蔓延。

就在这时，巷口“哐当”一声巨响，漕帮汉子的铁钩破门而入，有人嘶吼：

“往哪躲！看你们往哪躲！”

铁钩勾住门框的“咯吱”声紧跟着传来，听得人牙酸，显然对方发现了这条窄巷，跑不掉了。