“大人！”

靳寒川拽着沈墨仪冲出侧门时，赵二虎的惨叫卡在喉咙里，混着哭腔和血沫腥甜。

夜光透过药晒架，投下斑驳影子，混着药汁像血书。

竹匾里的陈皮被踩烂，碎皮粘在赵二虎脸上，带着晒透的苦香。

赵二虎倒在竹匾旁，菩提果撒了一地，一颗滚到靳寒川脚边。

果壳裂了缝，铁屑混盐粒掉出来，闪得刺眼。

这盐粒的涩味，跟药柜暗格里的黑血味像极了。

赵二虎被麻绳捆着，嘴里塞着布团，见靳寒川就拼命扭，绳子勒得手腕发红，眼泪在眼眶里打转。

“谁干的？”

靳寒川断刀抵住沈墨仪后腰，声音冷得像冰，断口疼得像虫啃，握刀的手没抖。

沈墨仪攥紧衣襟盘扣：

“我不知道。漕帮来要药钱，俺没理他们……”

“不知道？”

靳寒川踹开柴房门，霉味混着血腥气涌出来。

他手撑门框，摸到半干的血，在裤腿上蹭了蹭，“那这是谁的靴子？”

他扬了扬手里那半只海盗纹靴，靴底盐粒在灯下发亮，“总不能是你家药童穿的？”

他看见门后草堆上扔着只黑布鞋，鞋底沾着泥和芦苇叶，鞋帮绣着半个“漕”字。漕帮记号，跟盐运码头见的一样。

沈墨仪脸一白，后退时脚勾到柴堆，扶住墙咳起来：

“他们来要药钱……上次还砸了药碾子，药粉撒一地……”

“要药钱用得着捆人？”

靳寒川扯掉赵二虎嘴里的布团，布团沾着血丝和薄荷味，“你看他肋骨都凹了块，再重点能踹死！”

赵二虎嗓子哑得像破锣，拽着袖口喊：

“大人……他们翻药柜暗格找‘账册’……说找不到就绑沈大夫去见漕头，剥衣服游街！俺拦了一句，就被踹倒了……”

柴房外传来脚步声，药铺窗纸上晃过黑影，往药柜挪。

火把光投下他攥刀的影子，手影抖得像筛糠，刀把碰撞“叮当”响。

“想偷东西？”

靳寒川拽着沈墨仪往柴房深处躲，冲赵二虎使眼色，顺手抓了根木棍。

赵二虎蜷在竹匾后装晕，眼角瞟门口，手心出汗洇透了衣角。

沈墨仪往靳寒川身后缩了缩：

“不是偷！是齐云白的人来取东西！每月初三都来，鬼鬼祟祟的，我爹说只是药材……”

“取啥见不得人的东西？”

靳寒川捂住她的嘴，往门缝外瞟。

黑影穿青布短褂，袖口银戒反光，戒面有“阁”字，是黑阁的人。

黑影用匕首撬药柜暗格，“咯吱”声像老鼠啃木头。

暗格撬开，腐臭味混着檀香飘出来：齐云白常用的熏香，靳寒川在书院闻过。

“找到了……”

黑影低笑，摸出个油布包转身要走，脚踢到药罐碎片，骂了句“他娘的”。

靳寒川踹开门，断刀劈过去：“留下！”

他身子一歪避开格挡，刀刃风刮得黑影脸疼。

黑影举匕首格挡，“当啷”一声，油布包掉在地上，滚出半卷血书。

他手忙脚乱去捡，脚下一滑摔在血书上：“他娘的！哪来的野狗！”

“是你！”

黑影看清是靳寒川，梗着脖子喊，“黑阁要你的命……拿你领赏够老子逍遥半年！”

他匕首直扎靳寒川断臂，那里还淌黑脓。

沈墨仪抄起扁担砸向黑影后脑勺，骂着“让你嘴贱”。

黑影没防备，脑袋撞在药柜上，眼前冒金星。

靳寒川趁机扫腿，刀尖划过他脚踝，“咔嚓”一声，黑影摔在血书上。

银戒滚到沈墨仪脚边，她用脚踢开。

“沈墨仪你疯了？”

黑影捂着头，血淌在血书上，“齐山长知道了……饶不了你爹！”

“我爹早被你们逼死了！”

沈墨仪扁担掉在地上，“去年他给漕帮换药，你们说他掺东西，打断他的腿……他床底下有断拐杖，就是你们打的！”

靳寒川刀抵黑影咽喉：“暗格里的血书是啥？说不说？”

黑影嘴硬着，眼里闪过怕意。

靳寒川踩在他受伤的脚踝上：

“说不说？”

“啊……”

黑影疼得脸扭曲，“是齐山长让藏的账册！记着漕帮运货数量，黑阁分利数！每批货加价三成！他袖口总沾那东西的锈迹，洗不掉！”

沈墨仪捡起血书：

“这是我爹的签名……是被逼的！他左手写字从不带钩，这钩是被人按着写的！”

血书上“沈砚”被圈着，旁写“欠三批”。

漕帮催命符，墨迹混着铁锈色，闻着有铁腥混杏仁味。

“被逼的？”

黑影嗤笑，“你爹帮着往药里掺东西，去年张御史喝了他的‘安神汤’……七窍流血！”

“你胡说！”

沈墨仪抓起油布包砸他脸，“是齐云白逼他干的！他给御史的汤里加了解的东西，是你们换了一碗！那天你穿这青布褂，领口有块洗不掉的药渍！”

靳寒川目光落在血书最后一页，画着“乙亥七”船停泊处，写着“十三件，明日寅时运”。

距离寅时只剩三个时辰，他攥刀的手发烫。

“十三件？往哪运？”

黑影脸惨白：

“不、不知道……就听说是往南边运，换大洋的……”

“不知道？”

靳寒川看向赵二虎。

赵二虎拽着衣角：

“我听见他们说‘盐仓底下’……还说‘够四十九件就能交差’！”

沈墨仪攥紧血书：“我爹救过个逃出来的孩子，说被关在盐仓底下，腿上烙了‘乙七’的印……”

药铺前传来马蹄声，有人喊：

“齐山长到！”

火把光照得窗纸通红。

黑影像见了救星：

“救我！沈墨仪她娘是海边来的，带那东西上岸的就是她！齐山长娶她就是为了管住这东西，‘婉’字玉佩是凭证！”

靳寒川心一沉：

“她娘咋了？再胡咧咧割撕你嘴！”

“你放屁！”

沈墨仪要撕他嘴，被靳寒川拽住，“我娘是好人！被齐云白骗了！她种的薄荷能解那东西！”

她摸向心口，薄荷标本缺口估摸着和耳环缺口有点像。

窗外齐云白的声音飘进来：

“墨仪……把东西交出来……不然别怪我不念旧情。”

靳寒川把血书和油布包塞给沈墨仪：

“从后门走，去码头找漕帮老舵主姓王，他欠我爹人情，看这耳环会认的。寅时前必须找到他！”

“那你呢？”

“我带二虎拖住他们。”

靳寒川冲赵二虎扬下巴。

赵二虎解绳时踩了自己一脚，捡起石头：

“大人，俺干脆拼了！”

沈墨仪往小门跑，身后传来“当啷”一声，靳寒川刀劈中门框，护着赵二虎。

她回头望，月光下靳寒川扶着赵二虎往药铺退，断臂黑脓滴在地上像朵黑花。

她想起娘说的“薄荷能压过脏东西”，可现在才知，最脏的物件藏在最干净的地方。

柴房门被撞开，齐云白摇着折扇：

“靳捕快……搜着宝贝了？”

靳寒川刀抵黑影脖子：“你的人私闯民宅，该跟我回刑部聊聊！”

齐云白银戒在火把下闪：“聊可以……把东西交出来。”

“啥东西？”

靳寒川踹倒黑影往药柜跑，脚踢到硬物，弯腰摸出半枚刻“婉”字的玉佩——正是他娘戴了十几年的！缺口竟和沈墨仪那薄荷标本印痕像极。

怎么会在这？

靳寒川脑子“嗡”响，姐姐哭喊、右臂旧伤剧痛齐涌。

他稳住神，眼神狠厉如刀，却没察觉齐云白已猫腰贴近。银戒突然抵住咽喉时，靳寒川呼吸猛地一窒。

“知道太多，留不得。”

齐云白的声音裹着火苗焦味。

靳寒川余光扫过那枚银戒，寅时船期、盐仓“货”、玉佩缺口突然撞进脑子里，像烙铁烫在眉心。

他低头瞥向掌心玉佩，指节攥得发白，忽觉今夜场景不过是十年阴谋的首枚骨牌：

他和沈墨仪已站在牌局中间，而这玉佩揭开的，或许只是冰山一角。

银戒仍抵在喉间，凉得刺骨。