陈牧回到出租屋时，楼道里的声控灯“啪”地炸了一盏，昏黄光晕里飘着细碎的玻璃渣。

他反手锁上门，后背抵着斑驳的墙皮，喉结滚动两下——后颈的至尊骨还在发烫，像有人拿烧红的铁签子戳进骨头缝。

手腕上淡紫色的印记随着心跳明灭，刚才在医院巷子里，傀儡爆炸那瞬间钻进灵气源的“细针”，原来不是错觉。

“得搬。”他扯下湿透的外卖服，扔进洗衣筐时带翻了墙角的泡面桶。

塑料碗滚到床底，撞出“咚”的闷响——这破屋子他住了三年，奶奶走后就剩这张吱呀响的铁架床和墙根霉斑是老伙计。

他蹲下身，从床板底下抽出个铁盒，里面躺着奶奶临终前塞给他的银锁，还有张泛黄的照片：穿的确良衬衫的男人抱着婴儿，背景是栋他从未见过的别墅。

“等解决了麻烦，再回来收。”他把银锁攥进手心，金属凉意渗进汗津津的掌纹。

收拾行李时动作极快，两件外卖服、半瓶花露水、充电器，最后把铁盒塞进背包最里层。

转身要走时，门缝里漏进的光突然晃了眼——门口地上躺着张白色卡片。

弯腰捡起，烫金字体刺得他眯起眼：“天工阁·客户回访”。

背面是钢笔写的小字，墨迹未干：“灵气共鸣者，请与我们谈谈。”陈牧的指节捏得发白，名片边缘硌出红印子。

他想起黑蛇扭曲的脸，想起傀儡爆炸前那声“猎骨计划”，原来不是吓唬人——天工阁，真的盯上他了。

“谈？”他嗤笑一声，把名片揉成团扔进垃圾桶，“等你们能追上再说。”

地下基地的通风口发出尖锐的嗡鸣，黑蛇的拳头砸在全息投影桌上，蓝光碎片劈头盖脸落下来。

“那小子比滑不留手的泥鳅还难抓！”他吼道，左脸狰狞的疤痕跟着抽搐，“三具傀儡全报废，追踪符被他灵气冲散，现在连定位都时断时续！”

“急什么。”

清冷的声音从阴影里漫出来。

戴银边眼镜的男人迈步走到亮处，西装革履一尘不染，指尖捏着枚指甲盖大的金属芯片。

他推了推镜片，反光遮住瞳孔：“这是灵能追踪器，纳米机器人融合灵能标记，只要他在市内动用灵气，量子地图上就会显红点。”

黑蛇盯着芯片，喉结动了动。

三年前天工阁收编黑市时，就是这双眼睛，看他像看只踩死的蟑螂。

“周...周先生。”他舔了舔干裂的嘴唇，“那小子有至尊骨，会不会...”

“至尊骨再强，也得喘气。”周助把芯片抛过去，黑蛇手忙脚乱接住，凉意顺着指尖窜上脊椎，“天工阁要的是骨，不是命。黑蛇先生，你该学学怎么控制情绪。”

黑蛇低头盯着芯片，疤痕扭曲成讨好的笑：“是是，周先生教训的是。”

城南老城区的烧烤摊飘着焦糊味，王铁柱咬着烤腰子，油星溅在手机屏幕上。

“小翠，那小子是不是还住老城区？”他扯着嗓子喊，“天工阁的人要去抓他，你带路，好处少不了你的！”

电话那头沉默了会儿，传来小翠发颤的声音：“铁柱哥，那小子...今早我见着有白胡子老头护着他，说是隐世尊者...”

“尊者个屁！”王铁柱拍桌子，签子扎进掌心也不觉得疼，“尊者能蹲破巷子吃炒粉？赶紧来，再磨蹭连汤都喝不上！”

小翠望着窗外飘落的雨丝，手心里全是汗。

她想起今早陈牧踩着傀儡翻上墙的背影，消防斧劈开金属时的寒光。

“知道了。”她轻声应下，挂了电话后把床头的灵草图鉴塞进背包——万一出事，总得留条后路。

陈牧的新公寓在城南新区，二十层的落地窗能望见江景。

他把背包甩在沙发上，刚要转身，后颈突然泛起凉意。

“来了。”他低语，指尖掐诀，运转“低阶灵气屏蔽法”。

功法在体内流转，原本活跃的灵气突然沉进丹田，像被按了静音键。

窗外“滋啦”一声，他快步走到窗前——暗红色激光从楼下面包车顶射出，扫过玻璃时被符纸挡住，焦黑的痕迹烙在符面上。

那是苏清蘅今早硬塞给他的“避尘符”，说能挡些小手段。

“天工阁效率倒高。”他扯下符纸，符面已经焦黑，“但还是慢了半拍。”

深夜十一点，黑蛇带着五个穿战术服的人站在2003室门口。

密码锁被暴力拆解，门“吱呀”开了条缝。

客厅空无一人，茶几上压着张字条，字迹歪歪扭扭：“你们太慢了。”

“操！”黑蛇抄起字条撕成碎片，“那小子什么时候跑的？”

“两小时前。”周助站在窗边，指尖敲了敲玻璃上的焦痕，“他用了灵气屏蔽术，还贴了防御符。能同时掌握这两样，不简单。”

黑蛇的疤痕跳了跳：“那现在怎么办？”

周助转身看向他，镜片后的目光像把刀：“换种方式。”他从西装内袋摸出张社区健康检测表，“明天开始，派个人以社区名义上门。”他顿了顿，嘴角勾起淡笑，“普通人的警惕性，总比对付修士低些。”

陈牧躺在酒店大床上，望着天花板上的水痕出神。

手腕上的印记已经淡得几乎看不见，至尊骨的灼烧感也退了。

但他知道，这只是开始。

楼下传来两声短促的汽车鸣笛，他翻身下床，拉开窗帘。

一辆白色面包车停在街角，车灯闪了两下——是苏清蘅的暗号。

他抓起外套，最后看了眼茶几上的避尘符残片，推门而出。

而此刻，周助坐在天工阁顶楼办公室，望着量子地图上那个时隐时现的红点，指尖在桌面敲出规律的节奏。

他拨通内线电话，声音温柔得像在哄孩子：“小张啊，明天社区健康检测的任务，辛苦你跑一趟城南新区2003室。记得穿白大褂，带个体温枪。”

电话那头的小张挠了挠头：“周总，检测不是下个月才开始吗？”

“提前关怀嘛。”周助笑着挂断电话，目光落在桌上的“猎骨计划”档案上，“毕竟...我们的客人，等不及了。”