陈牧捏着那张烫金请柬站在老巷口时，暮色正顺着青瓦往下淌。

小牧回来啦？张阿婆端着搪瓷碗从门里探出头，见他手里的红底烫金卡片，浑浊的眼睛亮了亮，这是哪家大饭店的请帖？

他把请柬往裤兜里一塞，扯出个笑：普通应酬。

楼道里飘来糖醋排骨的香味，是奶奶在做饭。

他推开门时，老太太正踮脚从碗橱顶层摸出个油纸包，银发在暖黄灯光下泛着软光：今天在菜市场碰着王婶，她说她孙子考上重点高中，摆酒请我们去——话音顿住，她瞥见陈牧兜里露出的金边，这是......

陈氏集团的晚宴请柬。陈牧脱了外卖服挂在椅背上，水珠顺着袖口滴在水泥地上，苏医生说三天后有人找我，是我爸。

老太太的手一抖，油纸包啪地掉在桌上，露出里面用红绳捆着的银锁。

那是他周岁时戴的，后来奶奶说命硬，便收进了箱底。小牧啊，她颤巍巍摸过他后颈，那里的骨头正发烫，像小时候发高热时的触感，你爸当年......

当年他把我和妈赶出家门时，可没说过苦衷。陈牧打断她，语气放软，您别操心，我就是去看看，他们能玩什么花样。

老太太的眼眶红了。

他蹲下来替她擦眼泪，闻到她衣襟上熟悉的皂角香——和小时候他发着烧，她抱他去诊所时的味道一模一样。我保证，他轻轻拍她手背，不会让您再难过。

晚宴当天，陈牧穿了件洗得发白的蓝衬衫。

他站在陈氏酒店的旋转门前，仰头看玻璃幕墙上陈氏集团成立三十周年的霓虹，忽然想起十二岁那年，他蹲在集团楼下的垃圾桶旁翻馒头，保安用脚踢他的纸箱：小乞丐离远点，别脏了陈董的车。

玻璃门滑开，穿黑西装的侍者弯腰：陈先生，这边请。

宴会厅的水晶灯晃得人睁不开眼。

陈牧数着红地毯上的金线，听见此起彼伏的寒暄声像海浪般涌来——李总最近在搞灵气种植园？张局，听说您儿子突破引气三重了？

主座上的陈天雄站了起来。

这个他记忆里永远西装革履的男人，此刻眼眶有些发暗，两鬓添了白。

他举着香槟杯走向陈牧，金表在灯光下折射出冷光：牧儿，让你受委屈了。

满场的声音突然消失。

陈牧看见前排几个贵妇的手按在胸口，陈若曦从人群里走出来，白色礼裙像朵盛开的百合：哥哥，我等你好久了。她的指尖刚要碰他手背，他便后退半步，那抹温柔的笑在她脸上僵了一瞬。

各位。陈天雄提高声音，宴会厅的灯光骤然聚在两人身上，这是我失散多年的长子陈牧，从今天起，正式回归陈家。

掌声如雷。

陈牧望着那些举着酒杯微笑的脸，突然想起上周暴雨夜，他蹲在积水里给客户送龙虾，水漫进外卖箱时，客户骂他没用的东西。

此刻这些人眼里的热络，和那时的嫌恶，倒像是同一块硬币的两面。

陈董好手段。他扯了扯领口，声音不大，却像根针戳破气球，当年我妈带着我睡桥洞时，怎么没想起失散？

陈天雄的喉结动了动，眼角的肌肉抽搐两下——那是他生气时的习惯，陈牧记得。牧儿，过去的事......

爸！陈若曦突然插话，伸手扶住陈天雄的胳膊，哥哥刚回来，肯定还不适应，我们慢慢说。她转头对陈牧笑，眼尾的梨涡甜得发腻，哥哥要不要尝尝我让人从云滇运来的灵酒？

说是三百年的野山参泡的，对引气境修士特别好。

话音未落，陈牧后颈的骨头突然灼烧起来。

那是天命共鸣的征兆。

他想起苏清蘅说过，情绪剧烈波动时，这体质会触发灵物感应。

果然，宴会厅中央的红木酒柜发出嗡鸣——最顶层那坛贴着百年灵酿封条的陶瓮震颤起来，瓶口渗出丝丝灵气，在半空凝成淡青色的雾。

满场哗然。

几个引气境的修士眼睛发亮，有个穿唐装的老头正要上前，却被柳无尘拦住。

陈牧这才注意到角落那个穿月白长衫的青年，他正垂眸品茶，指尖在桌沿敲出极轻的节奏，像是在数灵气波动的频率。

好灵的酒。陈若曦的笑有些发僵，看来哥哥和它有缘。

是它和我有缘。陈牧盯着那坛酒，灵气正顺着他的呼吸往身体里钻，像无数小蚂蚁在血管里爬。

他忽然想起昨夜苏清蘅说的万法速通，那些灵气入体后自动运转，竟在他经脉里走出套陌生的路线——是《青冥诀》的小成境？

陈天雄的额头渗出细汗。

他端起酒杯的手晃了晃，红酒洒在白衬衫上：牧儿，只要你肯认祖归宗，陈家的资源、人脉......

我妈被你们赶出门那天，陈牧打断他，声音像浸了冰的刀，她抱着我在雨里走了三里路，鞋都磨破了。

她问我饿不饿，我说不饿，其实我闻见路边包子铺的香味，馋得直咽口水。他扫过陈天雄发白的脸，现在你说要给我资源？

晚了。

宴会厅落针可闻。

陈若曦的指甲掐进掌心，礼裙下的手指微微发抖。

柳无尘的茶盏咔地裂了道细纹——他刚才试探性地释放了丝罡气，竟被陈牧体内那缕特殊灵气反弹回来，像撞在块温玉上。

我来，陈牧扯松领口，转身走向大门，就是想看你们怎么演这出戏。

门被推开的瞬间，穿堂风卷着他的话撞进每个人耳朵：陈家的东西，我陈牧，不稀罕。

陈天雄扶着桌角坐下，金丝眼镜滑到鼻尖。

陈若曦望着那道消失在门口的背影，睫毛剧烈颤动，终于在没人注意的角落，对着父亲的耳朵轻声：爸，他不能留。

柳无尘摸出手机拍了张灵酒的照片，又在备忘录里写：目标体灵气异常，疑似特殊体质，建议家族启动观察。写完抬头时，陈牧已经不见了。

夜色渐深。

陈牧走在回家的老巷里，路灯坏了两盏，影子被拉得老长。

他摸了摸后颈，那里的热度还没退。

忽然，他脚步顿住——身后的脚步声，比他慢了半拍。

他假装低头系鞋带，余光瞥见转角处有团黑影闪过。

风掀起墙角的垃圾袋，发出哗啦一声，那黑影却没动。

谁？他猛地转身。

巷子里空无一人，只有野猫从垃圾桶上跳下来，撞得铁皮桶哐当响。

陈牧盯着黑暗处看了会儿，继续往前走。

走了十步，又停住——这次，他听见了呼吸声，像游丝般缠在耳后。

手机在兜里震动。

他掏出来，屏幕亮起的瞬间，照亮了墙上新贴的小广告：高价收各类灵草，电话138XXXXXXX。

短信是陌生号码：明天早上九点，老地方茶馆。

发件人没署名，但陈牧知道——该来的，还没结束。